맨하탄 레코즈의 창업자인 히라카와 마사오(Hirakawa Masao)는 스무 살부터 악기 판매와 레코드 수입을 하며 음악 업계에 몸담아 왔습니다. 클래식, 레게 등 다양한 장르의 음반을 취급하는 숍에 일하게 되었고, 점차 희귀한 절판 음악에 관심을 갖게 되며, 직접 미국을 오가며 중고 음반을 수입하여 판매하기 시작했습니다.

맨하탄 레코즈가 현재 위치인 도쿄 시부야구 우다가와초로 이전한 것은 1993년입니다. 당시 시부야는 '레코드 마을'이라 불릴 정도로 음악 문화가 활발한 로컬 지역이었습니다! 타워 레코드, 시스코 등 유명 레코드점이 곳곳에 자리했고, 한 건물 안에 여러 개의 레코드 가게가 모여 있을 정도였죠. 거리를 걷다 보면 자연스럽게 레코드 가게를 하나씩 마주할 수 있었고, 음악을 사랑하는 사람들의 발걸음이 끊이지 않았습니다.

하지만 일본에서 힙합 문화의 붐이 일면서 맨하탄 레코즈의 핵심 수익원이던 희귀음악, 절판 음반의 수요가 줄어들기 시작했어요. 수요가 줄어들자 마사오는 블랙 뮤직 큐레이션을 강화하며, 젊은 세대가 더 쉽게 접근할 수 있도록 다른 레코드점보다 저렴한 가격에 신보를 판매하기 시작합니다. 이러한 전략 덕분에 맨하탄 레코즈는 단순한 음반 판매점을 넘어, 미국 음악 트렌드를 가장 빠르게 소개하는 힙합 신(Scene)의 중심지이자 DJ 문화를 연결하는 공간적 허브로 자리 잡게 되었죠.

시부야라는 특정 지역은 단순히 음악을 판매하는 지역/공간을 넘어, 변화하는 음악 문화를 물리적으로 연결하고, 음악과 문화가 상호작용하는 중심지로 기능하며, 그 공간 속에서 새로운 트렌드가 탄생할 수 있도록 만들어냈습니다. 맨하탄 레코즈는 바로 이 공간에서 태동한 음악 문화를 빠르게 포용하며 그 역할을 확장해 나간 것이죠.

대중의 관심을 받지 못한 가치 있는 아티스트와 음악을 발굴하기 위해 자체 레이블인 '맨하탄 레코딩스(Manhattan Recording)'를 설립했고, 음반 제작과 유통, 디지털 구독 서비스도 시작했습니다. 또한, THE HITS라는 믹스테이프 시리즈를 발매하여 새로운 음악을 리스너들에게 소개했고, 발매될 때마다 큰 인기를 끌며 성공하게 됩니다.

맨하탄 레코즈가 요새 가장 뜨거운 성수동, 한남동이 아닌 홍대에 처음으로 문을 연 것은 시부야에 자리잡은 이유와 흡사합니다!

1990년대 후반부터 홍대 지역은 서울의 주요 문화, 예술, 음악의 중심지로 떠오르기 시작했어요. 많은 젊은 예술가들과 음악가들이 이 지역에 자리잡으며 자유로운 창작 활동을 펼쳤고, 다양한 카페와 바, 공연장이 있어 신진 아티스트들이 자신만의 음악을 실험하고 대중과 소통할 수 있는 기회가 만들어졌죠. 

또한 홍대/상수동 지역은 대형 상업적 기업들의 영향력보다는 독립적인 문화 공간들이 많아 인디 음악을 위한 제비다방과 같은 작은 공연장,클럽,커뮤니티가 활성화되었습니다. 인디 밴드들은 자신의 음악을 직접 선보이며 관객들과 가까운 거리에서 소통할 수 있었고, 이런 환경은 인디밴드만의 독창적인 음악적 실험을 가능하게 했습니다. 결과적으로 대중 음악과는 다른 독특하고 실험적인 음악을 선호하며, 결과적으로 다양한 장르의 인디 음악들이 홍대에서 꽃을 피우게 됩니다! 

이처럼 음악과 예술이 결합된 홍대의 분위기는 맨하탄 레코즈의 철학과 매우 잘 맞아떨어집니다.

맨하탄 레코즈는 단순한 음반 판매를 넘어서, 새로운 음악을 발굴하고, 젊은 리스너들과 만나 소통하며, 다양한 문화적 활동을 이어가는 허브 역할을 하고자 하는 브랜드이기 때문에, 홍대와의 연결성이 뛰어나죠. 그리고 기존 LP 레코드 샵들이 자리잡고 있는 터전이기도 하고요.

"그런데 왜 맨하탄 레코즈가 서울에 왔을까?" 

맨하탄 레코즈의 서울 진출은 단순한 해외 확장이 아니라, 로컬 문화와의 유기적인 연결을 통해 새로운 음악적 경험을 제안하는 전략적인 움직임입니다. 일본과 한국 사이의 음악/문화적 연결을 더욱 강화하고, 두 나라의 음악 씬을 잇는 중요한 거점을 만들기 위한 결정인 것으로 보여져요. 특히, 한국의 DJ 문화와 음악 팬들이 일본의 독특한 레코드 문화와 더욱 긴밀하게 교류할 수 있는 기회를 제공하고자 노력합니다. 

국내에서도 음악과 바이닐 문화가 점차 확산되며, 맨하탄 레코즈는 한국에서 새로운 음악적 경험을 제공할 수 있는 기회를 포착한 것입니다. 서울에서 맨하탄 레코즈는 일본 시부야에서 판매되는 레코드와 굿즈를 그대로 들여오며, 한국 팬들이 도쿄의 다채로운 음악을 직접 접할 수 있는 공간을 마련했어요.

맨하탄 레코즈의 서울 진출은 단순한 해외 확장이 아닌, 두 나라의 음악과 문화가 만나는 중요한 교차점이자 다리 역할을 하고 있습니다. 맨하탄 레코즈는 서울에서 새로운 음악적 경험과 독특한 문화적 콘텐츠를 제공하며, 양국의 음악 문화가 교류하는 중요한 거점으로 자리 잡을 것으로 보여져요. 맨하탄 레코즈가 서울에서 일으킬 새로운 문화적/지역적 파장이 기대됩니다!

2. Manhattan Records Seoul- 서울 공식 인스타그램

   맨하탄 레코즈의 서울 공식 인스타그램입니다. 공식 행사들과 오픈 소식을 전하고 있어요.

고맙습니다🙏

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